Disruption bezeichnet einen fundamentalen Wandel in einer Industrie oder einem Markt, bei dem ein neues Geschäftsmodell oder eine neue Technologie etablierte Unternehmen und Strukturen verdrängt oder zerstört. Der Begriff kommt aus dem Englischen (to disrupt = unterbrechen, stören).

Eine klassische Disruption läuft in Phasen ab: Zunächst wird eine neue Technologie entwickelt, die oft günstiger, einfacher oder zugänglicher ist als etablierte Lösungen. Etablierte Konkurrenten ignorieren dies zunächst als Nischenlösung. Dann wächst die neue Technologie exponentiell und verdrängt plötzlich Marktführer komplett. Beispiele: Smartphones zerstörten die Fotokamera- und GPS-Industrie, Streaming verdrängte Video-Verleihe wie Blockbuster, Elektroautos gefährden traditionelle Automobilhersteller.

Für Karriereplaner und Unternehmer ist Disruptions-Verständnis überlebenswichtig: In disruptiven Zeiten verlieren etablierte Positionen schnell an Wert. Wer erfolgreich sein möchte, muss Disruption-Trends erkennen, sich neu erfinden und von veralteten Strukturen loslösen können – oder selbst disruptiv innovieren.